rTMSとは
磁気で脳の働きを整える「第3の治療」

うつ病の治療は、薬物療法と休養が基本で、精神療法（カウンセリングなど）も大切な柱です。rTMSは、それらに次ぐ“第3の選択肢”として登場しました。頭に当てた専用コイルから磁気のパルスを送り、脳の特定の場所をやさしく繰り返し刺激することで、低下した脳の働きを整え、うつの症状をやわらげていきます。

同じく脳に働きかける治療に「電気けいれん療法（ECT）」がありますが、ECTが麻酔をかけて行うのに対し、rTMSは麻酔も入院も基本的に不要で、意識のある状態のまま外来で受けられます。体への負担が比較的軽いことが特徴です。

対象は「治療抵抗性うつ病」

適切な抗うつ薬を、十分な量・期間しっかり使っても効果が不十分なうつ病を「治療抵抗性うつ病」と呼びます。九州大学の研究グループの推計では、日本の治療抵抗性うつ病の方はうつ病全体（推定 約69.5万人）のうち約3割、約20.9万人にのぼるとされ、決してまれな状態ではありません。

rTMSが保険診療の対象になるのは、主に次のような場合です（実際の適応は、実施施設の医師が診察のうえ判断します）。

• 18歳以上の成人で、うつ病（大うつ病性障害）と診断されている
• 中等症以上で、薬物療法で十分な効果が得られなかった
• 双極性障害（躁うつ病）・統合失調症は、保険診療の対象外

治療の流れとスケジュール

保険診療のrTMSは、精神科専門医の指示のもと、1回あたり約20〜40分の刺激を、週5回程度、計30回まで行うのが基本です。期間にして、おおむね6週間（初回からおおむね8週間以内）が目安となります。1回ごとに体を回復させる必要がないため、通院しながら続けられます。

効果と安全性・副作用

海外の報告では、薬が効きにくいうつ病の方の、およそ3〜4割で症状の改善がみられたとされています。複数の臨床試験やメタ解析でも、治療抵抗性うつ病への有効性が確認されています。ただし、すべての方に効くわけではなく、効果の出方には個人差があります。

安全性は比較的高く、副作用は少ないとされます。代表的なものは、刺激した部位の頭皮の痛みや不快感、頭痛などで、多くは治療を続けるうちに慣れていきます。ごくまれにけいれん発作が起こる可能性があるため、てんかんの既往がある方などは慎重な判断が必要です。

福岡発の研究
九州大学が解き明かす「脳の変化」

rTMSがなぜ効くのか——そのメカニズムの解明では、福岡の九州大学が世界的な研究をリードしています。九州大学病院精神科神経科の研究グループは、佐賀大学との共同研究で、rTMS治療後に抑うつ症状や認知機能が改善するのに合わせて、実際に脳の活動が変化する様子を、通常診療で使う脳波計でとらえることに成功しました。

「気分が楽になった」という主観的な変化だけでなく、脳の活動という客観的な指標でも、確かに変化が起きていることが示されたのです。こうした研究は、将来「どんな人にrTMSが効きやすいか」を見極める手がかりにもつながると期待されています。福岡で暮らす方にとって、最先端の研究が地元で進んでいることは、心強い事実です。

「保険診療」と「自由診療」の違いに注意

rTMSには、保険診療で行われるものと、自由診療（自費）で行われるものがあります。保険診療は、国が承認した機器・刺激条件・対象（治療抵抗性うつ病）に沿って、安全性と有効性が確認された範囲で行われます。一方、自由診療は医療機関ごとに内容や費用がさまざまで、高額になることもあります。

「磁気で手軽にうつが治る」といった過度な期待をあおる情報には、注意が必要です。まずは標準的な治療を尽くすこと、そのうえで主治医とよく相談して選ぶことが大切です。

当院の方針
「今できる最善」を尽くしてから

当院では、rTMSは実施していません。けれども、それは「選択肢を狭める」という意味ではありません。まずは正確な診断と、薬物療法・精神療法・生活の調整といった基本の治療を丁寧に最適化すること。それでも十分な改善が得られないとき、rTMSのような次の選択肢が見えてきます。

• 診断を見直し、双極性障害など他の可能性がないかも丁寧に確認します。
• お薬の種類・量・組み合わせを、ご希望を聞きながら調整します。
• rTMSが選択肢になりうる場合は、適切な実施施設をご紹介します。

当院は平日朝7時から診療しており、働きながら治療を続けたい方が通いやすい環境です。「薬を試したけれど良くならない」とお悩みの方も、どうか一人で抱え込まず、一度ご相談ください。