双極性障害とは
「気分の波」を繰り返す病気

双極性障害（そううつ病）は、気分が高まる時期と、落ち込む時期を繰り返す病気です。波の大きさによって、大きく2つに分けられます。

• 双極性障害I型：はっきりした「躁（そう）」の時期がある（活動が極端になり、生活が大きく乱れる・入院が必要になることも）
• 双極性障害II型：「躁」までいかない、軽い高まり＝「軽躁」と、強い「うつ」を繰り返す

大切なのは、双極性障害は、いわゆる「うつ病（単極性うつ病）」とは別の病気だということ。見た目の落ち込みは似ていても、治療の考え方が異なります。

「軽躁」ってどんな状態？

軽躁とは、いつもの自分とは明らかに違って、4日以上ほぼ一日中、気分が高まったり（または妙にイライラしたり）、活動・エネルギーが高まる状態です。具体的には、こんなサインが現れます。

ポイントは、軽躁では生活が大きく破綻したり、入院が必要になったりするほどではないこと。ここまで激しくなると「躁」＝双極性障害I型になります。だからこそ軽躁は、本人にとって「とても調子がいい時期」「絶好調」に感じられ、問題だと気づかれにくいのです。

なぜうつ病と誤診されるのか

双極性障害II型が、うつ病と間違われやすいのには、はっきりした理由があります。

• 受診するのは、たいてい「うつ」のとき：軽躁のときは元気なので、病院には来ない。
• 軽躁を本人が問題と思わない：むしろ「調子がいい」と感じ、医師に話さない。
• 記憶に残りにくい：過去の軽躁を、本人が「そういう時期もあった」程度にしか覚えていない。

見分けが大切な理由
「治療が違う」から

うつ病と双極性障害を見分けることが重要なのは、治療の方針が異なるからです。とくに注意したいのが、双極性障害の人に抗うつ薬を“単独で”使うと、かえって不安定になることがある点です。

だからこそ、「うつ」として治療を始めても、良くならない・かえってイライラや不眠が強まる・気分の波が出るといったときは、双極性の可能性を含めて、診断を見直すことが大切になります。リチウムなどの気分安定薬には、長期的に気分を安定させ、自殺のリスクを下げる効果も報告されています。

受診のときに伝えてほしいこと

正しい診断は、医師が時間をかけて総合的に行います。その手がかりとして、次のような点に心当たりがあれば、診察でぜひお話しください（ご家族から見た様子も大歓迎です）。

正しい診断が、回復を支える

双極性障害は、I型・II型ともに、適切に治療すれば気分の波をコントロールし、安定した生活を取り戻せる病気です。一方で、見過ごされたまま不安定な状態が続くと、生活への影響が大きくなりやすいことも知られています。

とくに、双極性障害は気分の落ち込みが深くなることがあり、つらさが極まる前に、適切な診断と治療につながることがとても大切です。「II型だから軽い」というわけではありません。だからこそ、「ただのうつ」と決めつけず、気分の波に目を向けることに、大きな意味があります。

当院での向き合い方

当院では、うつ症状でいらした方にも、過去の「気分の高まり」や、気分の波のパターンをていねいにうかがい、双極性の可能性も含めて診させていただきます。ご本人が気づきにくい部分もあるため、ご家族からの情報も大切にし、必要なら受診への付き添いも歓迎します。

治療方針は、効果や副作用、生活への影響を共有しながら、一緒に決めていきます。当院は平日朝7時から診療しており、働きながら通院される方にも続けやすい環境です。「うつの治療をしているのに良くならない」——そんなときも、どうぞご相談ください。