暑さとメンタルヘルスの関係は、ここ10年ほどで研究が急速に進んだ分野です。「暑いとイライラする」「夏バテで気分が沈む」といった感覚は多くの方にあると思いますが、それは気のせいではなく、大規模なデータでも確かめられつつあります。この記事では、その根拠と、とくに気をつけたい方、そしてまだ分かっていないことを分けてお伝えします。

1. 記録が続く夏

気象庁によると、2025年夏（6〜8月）の日本の平均気温は平年より2.36℃高く、1898年の統計開始以来もっとも高い値でした。全国153の観測地点のうち132地点で、夏の平均気温が歴代1位となっています[1]。

この年、熱中症による救急搬送は5〜9月で10万510人に達し、2008年の調査開始以来はじめて10万人を超えました。このうち65歳以上が57.1%を占め、発生場所でもっとも多かったのは道路や屋外ではなく自宅などの住居でした[3]。

そして今年、2026年の夏も、全国平均では2025年ほどではなかったものの、北日本と西日本でかなり高い気温となりました。西日本では7月中旬・下旬と8月下旬に、1946年の統計開始以降でそれぞれ1位の高温を記録し、九州北部でも最高気温40℃以上の日を観測した地点がありました[2]。福岡にお住まいの方にとっては、例年以上に長く厳しい夏だったと言えます。

2. 暑い日には、心の不調も増える

2021年に発表されたシステマティックレビュー・メタ解析は、1990〜2020年に発表された53の研究を集め、暑さと心の健康の関係を調べました[4]。合わせて170万件を超える死亡と190万件を超える受診・入院のデータが含まれています。

結果は、気温が1℃上がるごとに、心の不調に関連する死亡が2.2%、受診や入院が0.9%増えるというものでした。気分障害（うつ病など）、認知症などの脳の病気に伴う精神症状、統合失調症、不安障害で、いずれも気温の上昇とともに受診・入院が増えていました。

1℃で0.9%と聞くと小さく感じるかもしれません。しかし、猛暑の日は平年より何℃も高くなります。そして、この数字は社会全体では非常に大きな人数に相当します。

猛暑日の救急受診

米国で2010〜2019年の暖かい季節（5〜9月）に起きた、心の不調による救急外来の受診約350万件を分析した研究があります[5]。その地域の気温の上位5%に当たる猛暑の日には、心の不調による救急受診が8%増えていました。

増加は、気分障害、不安やストレス関連の障害、統合失調症、自傷、物質使用など、ほぼすべての種類の心の不調でみられました。特定の病気だけの問題ではなく、暑さが心全体に負荷をかけていることがうかがえます。

3. 精神科の薬を飲んでいる方へ

ここが、精神科・心療内科として最もお伝えしたい点です。

精神科で使う薬の中には、汗をかく働きや、体温を調節する働きに影響するものがあります。2003年にフランスを襲った熱波の際、救急外来を受診した人のうち熱中症と診断された人と、そうでない人を比べた研究があります[6]。

熱中症で受診した人は、抗コリン作用のある薬を6.0倍、抗精神病薬を4.6倍、抗不安薬を2.4倍多く使っていました。平均年齢は83歳で、熱中症と診断された人は56人と少数です。研究者らは、熱波のような状況では、体温調節に影響しうる薬の利益と危険を、とくに高齢者で慎重に見直すべきだと結論づけています。

ただし、これは「薬が熱中症を起こした」と証明したものではありません。薬を飲んでいる方は、もともと体の状態が不安定だったり、一人暮らしで暑さに気づきにくかったりする可能性もあります。いずれにしても、薬を飲んでいる方は夏に注意が必要なグループであることは確かです。

4. なぜ暑さが心に影響するのか

暑さが心の不調を増やす仕組みは、まだはっきりとは分かっていません。いくつかの経路が考えられています。

• 睡眠が削られる：夜の気温が高いほど睡眠時間が短くなる傾向が、世界68か国のデータを使った研究で報告されています[7]。睡眠不足は、気分の落ち込みや不安、いらいらを強めます
• 体力の消耗と脱水：暑さそのものによる疲労や、水分不足による集中力の低下
• 外出や人との交流が減る：暑さを避けて家にこもることで、運動不足や孤立が起こりやすくなる
• 薬の影響：前述のとおり、体温調節に影響する薬がある

これらが重なり合って影響していると考えられますが、どれがどのくらい効いているのかは、まだ研究の途中です。

5. 分かっていること・分かっていないこと

メタ解析の著者ら自身が、研究ごとの結果のばらつきが中〜大きいことを認めています[4]。国や地域、冷房の普及、医療制度によって、暑さの影響は大きく変わりうるためです。日本のデータにもとづく研究はまだ多くありません。

国際的には、この分野の重要性が認識されはじめています。2025年、精神医学誌ランセット・サイカイアトリーは「気候変動とメンタルヘルスに関する委員会」の立ち上げを発表しました[8]。その発表の中で、既存の研究による試算として、気候変動に関連する心の病気の経済的損失が2050年までに2,450億ドルに達するという数字が引用されています。委員会自体の報告はこれからで、具体的な対策の提言はその中で示される予定です。

夏が過ぎても調子が戻らないとき

「暑さが和らいだのに、まだ疲れが抜けない」「夏の間に崩れた睡眠のリズムが戻らない」という方もいらっしゃると思います。夏の影響が秋まで続くかどうかは、研究ではまだ確かめられていません。ただ、夏の間に削られた睡眠や、減った活動量が、すぐに元に戻るとは限りません。

気分の落ち込み、意欲の低下、眠れない状態が2週間以上続いている場合は、季節のせいだと片づけず、一度ご相談ください。暑さがきっかけだったとしても、続いている不調には手当てが必要です。